电铸最早是在1841年由俄国对石蜡或石膏停止导电化处置后制造工艺品铜电铸的模具而开端的。但在在工业上的普遍应用是在1950~1960年左右。早期（19世纪）的电铸是以铜电铸为主。限于在印刷胎版的复制和雕像和浮雕等工艺品的制造。中间阶段（20世纪初）铁的电铸慢慢取代铜成为主流，应用也扩展到橡胶和塑料模具的制造。到后期（20世纪后半期）镍取代铁而成为电铸的主流。应用也扩展到录音原盘、波导管、铸造和注塑模、金属薄膜、印制线路板、工艺美术品等诸多方面。

    如今，铜、镍、金、铂、银等都能够做为电铸加工的资料，在半导体、CD（MD）或DVD等的磁信息记载、光电子、微电子、DNA增幅等超精密加工中，都曾经有了应用。如今电铸模具加工曾经作为微电子技术时期的重要加工手腕。